El Equipo Pro-Israel de España
David Harris*
A primera vista, es un dúo improbable.
José María Aznar, primer ministro de España desde 1996 hasta 2004, pertenece a la derecha política.
Pilar Rahola, periodista con sede en Barcelona y ex parlamentaria, es un activista de izquierda.
Pero Aznar y Rahola comparten, por lo menos, una pasión importante - la defensa de Israel.
Ambos enfrentan resueltamente, sin temor, las críticas de Israel, especialmente a los hipócritas cuya indignación a favor de los derechos humanos se despierta sólo si se cree que Israel está mezclado pero, si no, están en un profundo sueño.
Tales defensores raramente se encuentran en Europa en estos días.
La recompensa política, económica o psíquica por apoyar, o al menos aplacar, a los enemigos de Israel parece mucho más lucrativa.
He aquí lo que Aznar escribió recientemente en The Times de Londres:
Defender el derecho de Israel a existir en paz, dentro de fronteras seguras, requiere un grado de claridad moral y estratégica que, con demasiada frecuencia, parece haber desaparecido en Europa. Estados Unidos muestra signos preocupantes de encaminarse en la misma dirección.
Para los países occidentales, el colocarse del lado de aquellos que cuestionan la legitimidad de Israel, el jugar juegos, en los organismos internacionales, con las cuestiones vitales de seguridad de Israel, el apaciguar a aquellos que se oponen a los valores occidentales en lugar de ponerse de pie, con firmeza, en defensa de esos valores, no es sólo una grave error moral, sino también un error estratégico de primera magnitud.
Israel es una parte fundamental de Occidente. Occidente es lo que es gracias a sus raíces judeo-cristianas. Si el elemento judío de esas raíces es eliminado e Israel se pierde, entonces también nosotros estaremos perdidos. Nos guste o no, nuestros destinos están inextricablemente entrelazados.
Y aquí está Rahola, en inglés, gracias a la página web del Portal de Ideas:
¿Por qué no vemos manifestaciones en contra de las dictaduras islámicas en Londres, París, Barcelona? ¿O manifestaciones contra la dictadura birmana? ¿Por qué no hay manifestaciones en contra de la esclavitud de millones de mujeres que viven sin ningún tipo de protección legal? ¿Por qué no hay manifestaciones en contra de la utilización de niños como bombas humanas, en donde hay conflicto con el Islam?
¿Por qué es que la izquierda, en Europa y en todo el mundo, está obsesionada con las dos democracias más sólidas, Estados Unidos e Israel, y no con las peores dictaduras del planeta? Las dos democracias más sólidas, que han sufrido los ataques más sangrientos del terrorismo, y a la izquierda no le importa... Por ejemplo, uno de los partidos de izquierda de España acaba de expulsar uno de sus miembros por crear una página web pro-Israel. Cito el documento de expulsión: "Nuestros amigos son los pueblos de Irán, Libia y Venezuela, oprimidos por el imperialismo, y no un estado nazi como Israel".
Yo no soy judía. Ideológicamente, soy de izquierda y soy periodista de profesión. ¿Por qué no soy tan anti-Israel como mis colegas? Porque, como un no judío, tengo la responsabilidad histórica de luchar contra el odio hacia el judío y, actualmente, contra el odio hacia su patria histórica, Israel. Luchar contra el antisemitismo no es el deber de los judíos, es el deber de los no judíos... Como no judío, periodista e izquierdista, tengo un triple deber moral para con Israel, porque si Israel es destruido serán destruidas, también, la libertad, la modernidad y la cultura.
Lo que es particularmente sorprendente es que, aunque puestos en la picota, implacablemente, por sus adversarios, Aznar y Rahola se han mantenido firmes a través de los años.
Cuando Aznar tomó las riendas del poder en 1996, nadie hubiera descrito a España como cercana a Israel. De hecho, temeroso de poner en peligro sus amplios lazos comerciales con el mundo árabe, España estableció plenas relaciones diplomáticas con Jerusalem, recién en 1986. Junto con su intrépido ministro de Relaciones Exteriores, Ana Palacio, Aznar se acercó más a Israel. Ese cambio de política se mostró en nuestros muchos encuentros con él y en sus declaraciones, en Washington, en la reunión anual del AJC de 2003.
Seguramente, con esta nueva postura, para Aznar no había ventaja política interna. Cero. No le significaría ganar ningún punto con el electorado. Y, ciertamente, no había en el país ningún "lobby" político importante alentándolo. Más bien, lo hizo por una razón que los "realistas" nunca pueden comprender suficientemente - creía que era lo correcto.
Lo mismo con Rahola. Me encontré con ella por primera vez en 2002, cuando era desconocida en Estados Unidos. Leí una entrevista con ella, en francés, en la página web Proche-Orient. Estaba impresionado por sus inquebrantables palabras. AJC tradujo sus comentarios al inglés y los distribuyó ampliamente, presentando, por primera vez, a Rahola a un público estadounidense. Más tarde, la trajimos a EE.UU. en varias ocasiones, incluso en 2009, para recibir nuestro Premio de Medios de Comunicación.
He aquí una muestra de la entrevista de 2002:
En primer lugar, no acepto el uso de la defensa de la causa palestina como pretexto para una nueva epidemia de antisemitismo. Si Europa hubiera tenido una discusión crítica que no dudara en condenar los graves y permanentes errores de la parte palestina, si Europa hubiera sido más crítica hacia los palestinos, hoy estaríamos más cerca de una solución. Pero Arafat cuenta con apoyo y legitimidad en Europa, lo que le permite nunca perder una oportunidad para perder la oportunidad de la paz... Un sentido de la justicia exige la creación de un Estado Palestino junto al Estado de Israel, pero no en su lugar. Sin embargo, en su núcleo, Europa no está muy cómoda con la existencia de Israel y, se puede decir, incluso, que la existencia de este estado provoca resentimiento e ira en la izquierda europea.
Aznar y Rahola dicen cosas que necesitan, desesperadamente, ser expresadas. Haciéndolo, hacen un corte directo a través de la niebla moral que ha envuelto a demasiados, impidiéndoles, con grandes costos, captar convincentes verdades en el mundo patas arriba de hoy.
En gran medida, también nos recuerdan, vívidamente, por qué Israel es una causa para unir a la derecha y a la izquierda en las sociedades democráticas.
¡Bravo a Aznar y Rahola! ¡Que sus voces en defensa de Israel sean largamente escuchadas - y compartidos sus valores democráticos!
Traducción para porisrael.org: José Blumenfeld
*David Harris es el director general de AJC, la organización judía progresista más importante de Estados Unidos, vinculada históricamente a la lucha de los ciudadanos negros norteamericanos (que les valió la amistad y el cariño de Martin Luther King), los homosexuales y ahora los hispanos. El prestigio de David, individualmente, y el de AJC, colectivamente, son muy altos en USA. Es un gran honor que me dedique este artículo en el Huffington Post y en su propio blog.
Pilar Rahola
Spain's Pro-Israel Tag Team
At first glance, it's an unlikely duo.
José Maria Aznar, Spain's prime minister from 1996 to 2004, hails from the political right.
Pilar Rahola, a Barcelona-based journalist and former parliamentarian, is a left-wing activist.
But Aznar and Rahola share at least one important passion -- defending Israel.
They both stand up fearlessly to Israel's critics, especially the hypocrites whose human-rights outrage is awakened only if Israel is believed to be in the mix, but otherwise are in a deep sleep.
Such champions are all-too-rare in Europe these days.
The political, economic, or psychic payoff for supporting, or at least appeasing, Israel's enemies seems so much more lucrative.
Here's Aznar writing recently in The Times of London:
To defend Israel's right to exist in peace, within secure borders, requires a degree of moral and strategic clarity that too often seems to have disappeared in Europe. The United States shows worrying signs of heading in the same direction.
For Western countries to side with those who question Israel's legitimacy, for them to play games in international bodies with Israel's vital security issues, for them to appease those who oppose Western values rather than robustly stand up in defense of those values, is not only a grave moral mistake, but a strategic error of the first magnitude.
Israel is a fundamental part of the West. The West is what it is thanks to its Judeo-Christian roots. If the Jewish element of those roots is upturned and Israel is lost, then we are lost, too. Whether we like it or not, our fate is inextricably linked.
And here's Rahola in English, thanks to the website Portal of Ideas:
Why don't we see demonstrations against Islamic dictatorships in London, Paris, Barcelona? Or demonstrations against the Burmese dictatorship? Why aren't there demonstrations against the enslavement of millions of women who live without any legal protection? Why aren't there demonstrations against the use of children as human bombs where there is conflict with Islam?
Why is the left in Europe and around the world obsessed with the two most solid democracies, the United States and Israel, and not with the worst dictatorships on the planet? The two most solid democracies, who have suffered the bloodiest attacks of terrorism, and the left doesn't care.... For example, one of the leftist parties in Spain has just expelled one of its members for creating a pro-Israel website. I quote from the expulsion document: "Our friends are the people of Iran, Libya and Venezuela, oppressed by imperialism, and not a Nazi state like Israel."
I am not Jewish. Ideologically, I am left and by profession a journalist. Why am I not as anti-Israel as my colleagues? Because, as a non-Jew, I have the historical responsibility to fight against Jewish hatred and currently against the hatred for their historic homeland, Israel. To fight against anti-Semitism is not the duty of Jews; it is the duty of non-Jews.... As a non-Jew, journalist and lefty, I have a triple moral duty with Israel, because if Israel is destroyed, liberty, modernity and culture will be destroyed, too.
What's particularly striking is that, though relentlessly pilloried by their adversaries, Aznar and Rahola have remained steadfast over the years.
When Aznar took the reins of power in 1996, no one would have described Spain as close to Israel. In fact, fearful of jeopardizing its extensive commercial ties with the Arab world, Spain only established full diplomatic links with Jerusalem in 1986. Together with his intrepid foreign minister, Ana Palacio, Aznar moved closer to Israel. That policy shift was on display in our many get-togethers with him and in his remarks, in Washington, at the 2003 AJC Annual Meeting.
To be sure, there was no domestic political mileage for Aznar in this new posture. Zero. It wasn't going to score him any points with the electorate. And there certainly was no major political "lobby" in the country urging him on. Rather, he did it for a reason that the "realists" can never quite fathom - he believed it was the right thing to do.
The same with Rahola. I first encountered her in 2002, when she was unknown in the United States. I read an interview with her in French on the Proche-Orient website. I was bowled over by her unflinching words. AJC translated her comments into English and distributed them widely, introducing Rahola to an American audience for the first time. Later, we brought her to the U.S. on several occasions, including, in 2009, to receive our Media Award.
Here's a taste of that 2002 interview:
First of all, I do not accept the use of defense of the Palestinian cause as a pretext for a new epidemic of anti-Semitism. If Europe had had a critical discussion that did not hesitate to condemn the grave and permanent mistakes of the Palestinian side, if Europe had been more critical of the Palestinians, we would be closer to a solution today. But Arafat enjoys support and legitimacy in Europe, which allows him never to miss an opportunity for missing the opportunity of peace... A sense of justice calls for the establishment of a Palestinian state next to the State of Israel, but not in its place. Yet, at its core, Europe is ill at ease with the existence of Israel, and one can even say that the existence of this state provokes resentment and anger on the European left.
Aznar and Rahola say things which desperately need expression. In doing so, they cut straight through the moral fog that has enveloped too many, preventing them, at great cost, from grasping compelling truths in today's topsy-turvy world.
Importantly, they also vividly remind us why Israel is a cause to unite the right and left in democratic societies.
Bravo to Aznar and Rahola! Long may their voices in defense of Israel -- and shared democratic values -- be heard!
David Harris, AJC's Executive Director Blog:
The huffington post
22/06/2010
Difusion: www.porisrael.org
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